第899章寿春城破
“什么发生了什么！”
“怎么回事，刚刚那是什么声音！”
深夜子时，寿春城南门口地动山摇的爆炸声惊醒了刚刚进入梦乡的众人。
守将桥蕤更是惊得跳脚，彻夜未归的他正站在城楼上，愣愣的看着南门处的火光出神，根本搞不清发生了什么。
但对于现代人来说，只看一眼，那就知道这必是火药爆炸无疑。
没错，火药，这就是苏曜选择的破城方法。
确实，火枪火炮，对于如今的生产力来说制造起来还相当困难。
但如果只是黑火药的话，对于如今已掌控中枢大权，天下近半已在手中的苏曜来说，捣鼓出来甚至都不需要他动用系统的力量。
唯一制约他生产制造的就是硫磺的获取。
中原地区缺乏天然硫磺，工业提取又完全没有经验。
不过好在，大汉朝时硫磺已有应用，多取于与西域诸国的贸易。
而苏曜之前征服马腾，暂时稳定西域，打通商路后立刻就下达了采购硫磺的命令。
在苏曜的命令下，昔日专为他经营草原马匹贸易的马嘉顿时摇身一变，与甄家商号等中原商家一起组织起了一支规模庞大的队伍，在一队兵士的护送下浩浩荡荡地朝着西域进发。
就在去年八月，这队伍满载着中原的丝绸、漆器、瓷器、玻璃、茶叶和纸张等商品出发，了大半年的时间行走西域，穿过河西走廊，换来了大量的宝石，香料，马匹以及那至关重要的硫磺。
不得不说，为了这次贸易的顺利，苏曜等人费了不少心血，在商队出发前便已派出快马向西域诸国发出通知，要求他们提前配合，准备商品以及派出商队，前往较为临近中原的敦煌进行交易，以缩短路程、降低风险。
这个消息一经传到，当即在西域诸国中引发了巨大的轰动。
古时道路难行，两汉经营西域，主要以官营商队为主，沿途设置众多驿站，堡垒，驻军控制诸多节点来进行。
因此，来自中原的官方商队从来都是西域诸国的主要财政来源。
然而，由于最近朝廷的内部动荡，自184年起，西北羌乱爆发，中原与西域交通断绝，商路几乎停滞，西域诸国失去了重要的贸易收入，日子过得颇为艰难。
往日繁华的丝绸之路，如今冷冷清清，商队绝迹，各国经济陷入停滞，民生凋敝。曾经依赖中原商品的贵族们，再也难以享受到丝绸的华美、瓷器的精致。
普通百姓也失去了通过贸易改善生活的机会，物价飞涨，怨言四起。
甚至，由于脱离了中原的掌控和调停，西域诸国还因此爆发起了规模不小的征伐战争。
这其中，既有野心勃勃妄图趁机扩张领土的枭雄，也有因资源匮乏为求生存而战的无奈国王。
龟兹国便趁机与疏勒和莎车两国展开了区域争霸，车师国内也再次爆发了推翻亲汉国王的内部斗争。
如今当西域诸国得到苏曜派人传来的消息后，反应自然也是各有不同。
但无论如何，大汉在西域威望犹在，面对朝廷的使者，龟兹、鄯善、于阗、疏勒、莎车、车师等诸国国王暂时放下了他们之间的争端，纷纷派出使者和商队，前往敦煌，一方面进行贸易，另一方面也打探中原的情况。
不过嘛，对于这些西域诸国们的心思，苏曜暂时还不关心。
在留下了部分驻兵加强敦煌兵力后，对于西域的事务暂时还是交由当地官吏处理，只是叮嘱他们加强情报收集，以为日后经营西域做好准备。
随着这次贸易的重大成功，大量的西域珍宝带回了中原，也带回了制造火药急缺的硫磺。
接下来的事情就是顺理成章了。
苏曜在这次出击讨伐袁术时，便直接把这些火药带上，给了寿春城一个惊喜。
那地动山摇的爆炸与火光给这些从未见识过火药厉害的人们带来了极其深刻的震撼。
“这是天罚吗”
“雷公来了，是雷公来了！”
“大将军果然是天人降世啊！！！”