微光如轻纱般透过窗棂，悄然洒落在通州驿馆的房间内，给屋内的一切都蒙上了一层柔和的光晕。
乾隆悠悠转醒，却并未急着起身。
他眨了眨有些惺忪的睡眼，侧头看向怀中仍在安睡的萧云。
只见她面容恬静，仿若春日里静谧绽放的娇花，长长的睫毛在眼睑下方投下淡淡的阴影，呼吸均匀而轻柔，睡得正香。
乾隆见状，索性也不着急，就这么静静地凝视着萧云，心中满是柔情。
此次南巡返程，行至直隶，这一路倒也算顺遂，并未遭遇刺客的惊扰。
乾隆暗自忖度，那些心怀不轨之人，想必定是中计，冲着傅恒去了！
料想难以得手，如今离京城不过几日路程。
他深知大局已定，确实不必再如惊弓之鸟般匆忙赶路。
片刻之后，萧云悠悠转醒，刚一睁眼，刺目的阳光便直直地射了进来。
她下意识地抬手挡了一下，眉头轻皱，显然还未完全适应这光亮。
紧接着，她试着动了动身子。
这一动可不得了，只觉浑身酸痛乏力，仿佛每一寸肌肉都在抗议。
那种难受劲儿，就好似与人狠狠打了一架，而且自己还是那个，被揍得毫无还手之力的一方。
萧云有些懵然地环顾四周，目光最终落在身旁的乾隆身上。
刹那间，乾隆竟莫名地有些心虚。
他微微别过头，又很快转回来，脸上挤出一抹略带讨好的笑容，轻声唤道：“云儿，你醒了。”
萧云刚想发作，毕竟这浑身的难受劲儿实在恼人。
可目光扫到乾隆眼中那一闪而过的疲惫与愧疚时，她又心软了下来。
随即想到乾隆昨晚许是心情极差，才会那般失控，自己又何尝不是沉醉其中、尽享欢愉呢？
这般一想，她索性也就不跟乾隆计较了，只是撇了撇嘴。
她带着几分娇嗔说道：“起来给我穿衣服，我饿了。”
乾隆闻言，如蒙大赦，暗暗松了一口气，连忙起身，动作轻柔又细致地替萧云穿好衣衫。
穿戴完毕，他快步走到门口，高声吩咐将膳食速速送到屋内。
不多时，热气腾腾的饭菜便摆满了一桌，皆是萧云平日里爱吃的佳肴。
二人相对而坐，慢悠悠地用过了膳，又慵懒地靠在床边，休息了半个时辰。
直到阳光的角度悄然改变，洒在地上的光影移了些许位置。
他们才悠悠起身，收拾妥当，从通州驿馆启程出发，踏上归京之路。
这一次，永琰也似是学乖了、变聪明了。
他瞧了瞧乾隆和萧云，虽满心好奇他们昨晚去了何处、干了何事。
但终究还是抿紧了小嘴，把一肚子的问题咽了回去，乖乖地跟着队伍，一同朝着京城的方向前行。
坤宁宫
此刻却仿若被一层诡异的阴霾悄然笼罩。
皇后独自坐在雕花檀木椅上，手中紧握着一封密信。
她的目光紧紧盯着信上的内容，嘴角不自觉地上扬，眼中闪烁着狂喜的光芒，仿若看到了，梦寐以求的胜利曙光。
原来，这密信来自她暗中豢养的那些心腹，狼虫虎豹，潜伏在南巡队伍必经之地，伺机而动，妄图刺杀让乾隆龙驭宾天。