“我不是有意...求大少爷赐罚。”
顾明昱盯着地上颤抖的身影，眼中的怒火渐渐冷却，取而代之的是一种深不见底的失望。
“你说的对，我们不配。”
闻言，顾辞瞬间慌乱。
他抬头紧张的拽向顾明昱的裤腿:“大少爷...我错了...我不该那么说话...您打我您骂我吧...只求您别...”
话还未说完，顾明昱后退两步，居高临下地看着他。
“你没错，错的是我...是顾家上下所有人的疏忽，才导致阿昀出事。我怎能怪你？顾二少爷。”
顾辞浑身发抖，眼前一阵阵发黑。顾明昱的话像一把尖刀，一点点剜着他的心。
他不能接受这样的结果。
他宁愿顾明昱暴怒之下将他打得皮开肉绽，也不愿看到对方用这样失望的眼神看他。
他真的...接受不了...
慌乱间，视线落在地窖角落散落的刑具上。
那里有一条他再熟悉不过的鞭子。
顾辞几乎是爬着过去的，双膝在地面磨出两道血痕。
他颤抖着抓起那条鞭子，又艰难地爬回顾明昱脚边。
双手高举，声音哽咽:“大少爷...求您...您打我吧...怎么打都行...只求您别...别这样...”
鞭子的重量在他手心发颤，可顾明昱只是冷冷地看着，没有丝毫要接过的意思。
顾辞的心一点点沉下去。
他转头看向方才扶他的男子，眼中除了绝望没有其他。
他踉跄着爬到男子跟前，将鞭子硬塞进对方手里。
“老规矩...打...”顾辞的声音已经哑得不成样子，语气满是慌乱:“快...快动手...”
男子吓得脸色发白，握着鞭子的手不住抖动。他求助地看向顾明昱，却见对方依旧面无表情。
顾辞死死按住他的手：“求你...打啊！”
地窖里窒息得可怕，顾辞急促的喘息声响彻每个角落。
见男子迟迟不动，他突然发狠似的抢回鞭子，抬手就要往自己身上抽。
“等等。”
嗓音一出，顾辞小心翼翼的抬眸，眼泪也不争气的落下。
“给我。”
两个字没有任何语调，顾辞想也未想爬回他面前，双手恭敬递过。
本以为鞭子要上身，害怕的闭上眼。
可等了好一会儿，预料中的疼痛却迟迟没有传来。
啪嗒一声，长鞭被顾明昱丢在了地面。
顾辞怔怔地望着顾明昱，满是不安。
“大少爷，没有下次...求您别生气...”
“你是不是觉得，只要挨一顿打，这事儿就能揭过去？”
“不...不是...我...我刚才只是...”
“只是一时冲动？”
“是...是...一时冲动...”
顾明昱咬了咬牙，压下胸腔怒气，坐回原位。
“我今日来，是有事让你去做。”
话落，顾辞立即将额头重新扣回地面。
“大少爷尽管吩咐...”
“今日花灯祈愿节，”顾明昱的声音忽然变得很轻，“我在千面阁阁主木青云手上，看到了母亲的步摇。”
顾辞额头离开地面，视线下垂:“大少爷想让我去千面阁将那步摇盗出？”
“那步摇你也见过，既然你口口声声说母亲待你不薄，那就用行动证明。”
“是...”
“哦对了...你可知千面阁今日换主了吗？”
顾辞咽了口唾沫，摇头。
他被吊在这两日，又如何得知。
况且千面阁换主与他有什么关系，他也不想知道。
“你猜是谁？”
顾明昱忽然提高音量，一副看好戏的神情:“沈，怀，卿。”
三字一出，顾辞猛地抬头，眼中满是不可置信。
沈怀卿？
失踪了一年，突然重新听到他消息的顾辞，怎么也没想到那人会成千面阁阁主。
如今重新现世，他想做什么？
是回来报仇的吗？
不过，直道他还活着......
总归是高兴的。
可为什么......心里却涌出一股难以言喻的酸涩？
这一年来......他经历了什么？
能接手整个千面阁，可想而知，沈怀卿不知做了多少，才爬上这个位置。
“大少爷......”顾辞深吸一口气，压下翻涌的情绪，“您想让我怎么做？”
顾明昱盯着他，眼神微垂：“去千面阁，盯着他。顺便，找出母亲的步摇。”
顾辞沉默片刻，低声：“......是。”
“还有，”顾明昱忽然俯身，一把扣住他的下颚，“别以为我不知你你们之间的关系，你若投靠他，我会挖了你母亲的坟，让她死后也不得安宁。记住了？”
顾辞立即点头:“不敢...我不会...我永远忠于您...”
顾明昱甩开他的脸，冷哼:“七日后，千面阁会招新的弟子入门，你准备准备。”
“是。”
——
回到房间时，天已经黑了。
他强撑着洗净身上的血污，换上干净的衣裳。
铜镜里的人脸色惨白，眼下青黑一片。
他伸手抚过腰间的玉坠，指尖在顾辞二字上停留。
这是沈怀卿刻的，那年他十六岁生辰，少年笑着将玉坠塞进他手里：“顾辞哥哥，我亲手做的，你不要嫌弃。”
不止这枚玉坠，还有每年沈怀卿亲手做的长寿面。
“沈怀卿...”
无意识的嘟囔了一句，窗外传来更夫的梆子声，三更天了。
他突然觉得时辰过得很慢，他恨不得明日就是入阁的日子。
收起思绪，从床底拖出一个木匣。
里面整齐地放着几套粗布衣裳，顾明昱虽厌恶他，这一年却也没有故意克扣他的用度。
简单的收拾了一下后上床，握着那枚玉坠见了周公。
说快不快，说慢也不慢。
七天过去。
顾辞已经站在了千面阁外的长队中。
周围都是些江湖人士，年纪似乎看上去都不大。
十九的他居然是这队伍中年龄最大的一个。
“姓名？”
登记的老者头也不抬。
“顾辞。”
“顾辞？”
这下，老者抬头了。
“顾家那位？”
“是。”