今非昔比的又何止是曹氏，处在这动荡不休的乱世下，尚且存世的各方诸侯，都有着对应的变化。
只不过在此前数年时间里，受到曹操奉天子以令不臣的政治影响，曹氏直接来了个异军突起，这造成的影响与改变太大了。
一批诸侯势力不是衰败，就是倾覆，特别是围绕黄河两岸展开的曹袁之战，最终以曹操率军取得终胜，这产生的影响与动荡仍在持续着。
与曹氏接壤的诸侯势力，不止要面对外部多变的时局，更要直面内部出现的状况，谁要是无法应对这些变化，就注定今后的道路会愈发艰难。
盘踞江东的孙策是这样。
据守益州的刘璋是这样。
雄踞河北的袁绍是这样。
在益州治下出现多变之势，搅得刘璋焦头烂额，甚至是惶恐难安之际，与之相距千里之外的冀州也好不到哪儿去。
建安五年掀起的那场大战，站在袁绍及多数群体的角度，是从没有想过会败的，毕竟这一路走来，袁绍遇到的强敌无数，可一个个都败给了袁绍，这一切的起点是十八路诸侯讨董下，袁绍毫无争议的成了领头者，不管这期间的仗打的怎样，也不管对地方造成多大的影响，袁绍凭借这一重要转折，拥有了名传天下的声望，自那开始，袁绍即掌握了任何人都梦寐以求的资本。
而在讨董之战结束后，当袁绍获取了冀州之地，拥有这乱世之下最富饶，最完整的一块地盘，属于袁绍的强者之路就此开启。
也正是这样，袁绍如何会去想，自己跟昔日的跟班与追随者交战，哪怕曹操拥有的地盘也很大，可袁绍想的是赢了以后怎样怎样，而非是败了之后怎样怎样。
袁绍败了。
集结南下的精锐之师，死的死，伤的伤，投的投，俘的俘，甚至于还将青州等地给丢掉了，伤没伤到元气及根基另说，但袁氏进一步腾起的势头，却被硬生生的给打断了，这是明眼人都能看出来的。
四月无声而至，与之先前比起来，气温回暖了不少。
邺城。
作为大河之北最富庶之处，袁绍雄踞河北根脉所在，这里汇聚着不知多少财富，也吸引到众多人来此。
只是跟先前比起来，邺城不再是最具吸引的所在。
“来，让一让……”
一处街道上，牵马并行的两位青年，打量着沿街的种种，而在两位青年之后，突的响起声响，让左右之人无不避让。
就见几名壮汉，推着摞满麻袋的木车，步伐不慢的前行着。
“这粮价是几日一变，真是不知这日子，啥时候才是个头啊。”
“谁说不是啊，从去年隆冬开始，这粮价就一直在涨，唉，活在这世道下真是不易啊。”
“行了，都少说几句吧，没瞧见那边站着的，小心叫他们听去了，把你给抓进大牢里。”
“抓就抓，反正我是没活路了，在大牢里待着，至少能混口饭吃，我现在是一人吃饱全家不饿。”
“你就别想美事了，抓去大牢就是个由头，其中年轻的啊，全都给拉去编到军中了……”
人群之中出现的声响，让那个身材高大的青年，眉头不由微蹙起来，他怎样都没有想到邺城会是这样的。
“子龙，汝真的想好了？”
恰在此时，身旁的青年却停下脚步，看向赵云说道。
“嗯？”
赵云疑惑的看向夏侯兰。
这次二人结伴南下赶来邺城是商量好的，尽管在常山真定县时，曾有人特意来寻，但赵云对那些人丝毫不感兴趣。
“明明子龙有更好的去处，为何一定要投刘玄德？”在赵云的注视下，夏侯兰眉头微皱道。
“早先，曹丞相嫡长子曹征东，曾多次派遣麾下来真定寻汝，只为能让汝南下，这诚意不可谓不足啊。”
“如今这一路南下，子龙也都看到了，这袁绍是雄踞河北不假，但眼下早已是今非昔比了……”
“子和休要再说！”
赵云之声响起，打断了夏侯兰。
夏侯兰何意，他如何不知。
这一路南下赶来邺城，冀州各地情况怎样，赵云与夏侯兰是知晓的，虽说在袁绍治下所生叛乱，今下基本都平定了，但是地方上的秩序并不安稳，更何况在袁绍治下，还盘踞着张燕所领黑山军，所部动辄就对冀州、并州等地展开袭扰，这也是导致地方秩序不稳的原因之一。
当然了除此之外，还有不少深层次的原因。
如今在河北之地，袁绍的声望与威名，不是此前倾覆掉公孙瓒所部能够比拟的。
“曹征东的诚意，云如何不知。”
在夏侯兰的注视下，赵云皱眉道：“但人不能不守承诺，当初我兄离世，云脱离了……”
当这些话讲出时，夏侯兰表面没有变化，可心里却根本就提不起来兴趣。
这样的话，他不是没有听过。
他知道赵云在归乡为其兄守孝前，是因为得了刘备的一些帮助，不然的话，赵云是无法轻易走得了的，尽管在公孙瓒麾下，赵云不是很得看重，但其毕竟是在白马义从麾下就任过的，而这支精锐是公孙瓒倾尽心血才缔造的。
可现在的情况一样吗？
公孙瓒死了。
刘备是还活着，但眼下的刘玄德是寄人篱下的，如果其尚盘踞一方，拥有自己的地盘与势力，或许夏侯兰不会多想别的，随赵云去投刘备也未尝不可，毕竟赵云的实力在这里摆着呢。
“子龙，这一路我算是看明白了。”
待赵云话音落下，夏侯兰表情严肃道：“劝说的话，我不再多言，我也知你脾性，但是这刘玄德，我是绝不会投的。”
赵云喉结蠕动，眼神复杂的盯着夏侯兰。
其实对于这一情况，在他的内心深处早就想到了，毕竟刘备今下是在邺城不假，但其处境并不怎样好，关键是别说刘备了，就连袁绍也是如此，尽管其麾下尚有冀并幽三州之地，可如今的袁绍，不管是名望，亦或是声威，哪里比得过已贵为丞相的曹操呢？
更别提在今下的河北之地，除了拿袁绍跟曹操比较外，还拿袁谭、袁熙、袁尚他们跟曹昂比较，这比较来，比较去，主流的想法是袁氏已比不过曹氏了。
“子和准备去何处？”
赵云沉默了很久，这才开口道。
“东郡！！”
夏侯兰表情正色道：“我知没有子龙相伴，依我之才，之能，想直接南下去投曹征东，肯定是不得重用的。”
“既然是这样，倒不如先去东郡，今下驻守东郡的张绣所部，恰是当初曹征东随曹丞相一起征服的，如果后续再起战事的话，那该地定免不了起风波。”
“想好了？”