老妪也听到了，她警觉一把捂住孙子的嘴，拉着人回了屋，死死锁上门。
偶伴着夜鸦啼叫，惊得整条巷子灯火骤亮，有人好奇心太重，特地跑出去看，却无辜被卷入马蹄身下，肠子都被踩出来，惊恐惨叫声混着浓郁的血腥味，拉开了夜的序幕。
皇宫。
应乾帝再次从午夜惊醒，胸膛里那颗心脏发疯似的撞击肋骨。
——咚咚
——咚咚
每一下都枕着太阳穴突突乱跳。冷汗浸透，寝衣黏腻冰凉贴在身上。
应乾帝无意识揪紧被褥，在掌心皱缩成团。
“来人。”
殿内只点了一盏留夜的灯，光线昏暗。
隔着一层幔帐，看的不太真切。
可依稀能看到不远处有个人影。
殿外有黑影巡逻，殿内也是留着人的。
“给朕倒杯水。”
话音落下，却没有回应。
应乾帝挠了挠手臂，力道不算重，可却在瘙痒的伤处抓出一道血痕，凑近颜色不算鲜艳，有白色的液体，在发脓。
便是他闻着都觉得腐臭。
应乾帝沉脸。
“让葛老滚过来！”
他冷冷道：“朕吃着他的丹药，为何没有好转的迹象！”
可那团人影却依旧没有回应。
应乾帝拧眉，已是不虞。
他知道代代遵循开祖皇遗诏的黑影里头有几个对他有意见，觉得他，父皇，皇爷爷……不磊落。
可黑影是什么。
分明是应家人身边的狗！
他正要发怒。
那团黑影动了，去桌子倒了杯水朝他过来。
应乾帝不知为何，眼皮直跳。
也不知边境如何了。
大晋的江山若是在他手里缺了一寸，他如何担得起明君二字？
别的不论，洪涝如何能是人为？
难道真如外头所言，他是罪孽深重，惹了天怒？
还是说应扶砚死后，燕王在地下化为厉鬼，怨他抢了皇位还赶尽杀绝？
应乾帝：“宣抱朴。”
说完眉头也不见松半分。
“不，先宣祝尉。”
一杯水送了进来。
应乾帝毫无防备接过，一口饮下。
阴阴的笑声传来。
应乾帝蓦然抬眸。
只见幔帐被彻底掀开。
一道紫电劈开天际，惨白的光如利刃般刺入寝殿，霎时照得满室皆亮。
雷声轰然炸响时，应乾帝终于看清了那人被电光镀上森然清白的脸。
是应峙？
他不是被打的血淋淋后，幽禁了吗？
应峙继续笑。
“儿臣倒的水，好喝吗？”
这是从水里加了料？
应乾帝哪里还顾得上的，就要呕吐。手里的杯子落地，砸成两瓣。
应峙笑的不能自抑：“真狼狈啊。逗你的。”
“混账！”
应乾帝眸色冷沉，死死看着他。
应峙能站在这里，他如何能猜不出黑影里头已出内鬼？
他眉峰低压，眼底似有寒潭，表面凝冰，深处暗流汹涌。唇角绷成一道平直的线，呼吸缓而沉。
“你比我想的还要大胆。”
“还不是父皇逼的。”
应乾帝：“你若撤退，朕留你不死。”
应峙乐不可支。