永乐登时收了笑容，毫不犹豫地厉声道：“带进来！”语既出口，也后悔了，见他作甚？还让这个使自己伤透了心的家伙在皇帝面前表白吗？可既然说了，也就不得不见。
进来的谷王朱橞，蓬头垢面，一身亲王的冠服也失了本色，肮脏不堪。其实，马云奉差办事，没有皇上旨意，所带锦衣卫兵士根本不敢动手，既不敢脱掉朱橞的王爷冠服，也不敢丁点委屈了这位不可一世的王爷，只是朱橞耍了花招，故意把自己弄得像个丢在猪圈里的落地凤凰，装可怜，想以此博取皇帝的同情，饶过他的大罪。
永乐没有理睬朱橞的三跪九叩，只是把一本奏章扔到了地上，朱橞颤抖着看时，正是蜀王所上。写得那么细，他的所有罪状几乎都罗列全了。朱橞来不及恨，小眼睛转动着，竭尽全力使用着自己灵机一动的心思，片刻转出了一个以退为攻的主意：“臣弟向来忠贞不二，因受奸人蛊惑，鬼迷心窍，不知天高地厚，忘乎所以，把皇上的信任当成荣耀挥霍了，把皇上的劝戒当成耳旁风漏掉了，把皇上的亲亲之谊当成权势去用了，辜负了陛下多年来的爱弟之心，犯上作乱，罪该万死，请皇上马上赐臣弟一死。”说这话的时候，他早把“一切都揽下”的承诺扔湘江里去了。
“你死与不死自有大明国法，”永乐冷冷道，“王子犯法与庶民同罪，让《大明律》去裁衡，让大臣们去议，让诸位亲王兄弟们去议。带走。”
“皇上，皇上，臣弟还有话说，还有话……”不由分说，马云一个眼色，两个锦衣卫力士提起朱橞拖死狗一样拖出了武英殿。
平日里，朱橞仗着皇帝的宠信，作威作福，何时把群臣放在眼里？当年，绕出长沙的茹瑺被他谗言致死，后凡有经长沙的，没人再敢绕道，心中虽切齿痛恨，面上也恭恭敬敬进王府拜谒，用自己微薄的俸禄，奉上一份厚礼。
今日下群臣议处谷王之罪，扬眉吐气，旧日积怨滚滚如潮般爆发。永乐又将六部、都察院堂官找来，连同内阁诸臣共议谷王谋反之事。履新的左都御史刘观义愤填膺：“封建亲支，藩屏宗社，乃圣王之制。谷藩包藏祸心，图谋不轨，以为天命可以幸求，大宝可以力致，诈为图谶，诳惑黎庶，摇撼人心。且阴养无赖，招纳亡命，私造机弩、战舰，演习兵法，司马昭之心，路人皆知。臣恳请皇上割恩，以正法纪。”
蹇义拱手道：“皇上亲亲之谊、爱弟之心天下共知，谷王虽大逆不道，却未成形，依齐庶人旧例，废了王爵，囚禁起来，也就罢了。”
“谷藩之举虽如蚍蜉撼树，不能动摇大明巨树之枝叶，然其恶行昭着，若不严惩，不轨之人效法，皇上一统江山还有宁日否？”刑部尚书吴中道。
谷王当年炙手可热，那年入朝，吴中主动上前行礼，想套套近乎，人家只当没看见，弄了他一个大红脸，悻悻而退，从此记在心里。
原吉说：“功当奖，过必罚，乃人君持政之根本。谷王当年有功于社稷，皇上奖励尤重；谷王今日有危于社稷，已不是过，而是罪，不严惩不足以快天下人心。”
礼部尚书吕震低着头，习惯性的，左手轻轻刮着眉尾，忽然注意到了皇上的眼神，赶忙放下。但在一瞬间，他的借刀杀人的毒谋就已经形成了。
前些时日，偶然翻看的几宗大义灭亲的故事今日算是派上用场了，连上天都在成全他今天的计谋啊！吕震因而显得比以往任何时候都博学，侃侃而谈道：“皇上，臣考诸故事，历历在目。周戮管、蔡，汉辟濞、长，皆大义灭亲，陛下纵念兄弟之情，又将置天下于何地？臣无其他，只建议皇上于犯上作乱者杀无赦，于胁从作乱者予深究。”吕震一改往日的大事观望的风格，语气比谁都坚定，倒让大家觉着他有什么企图了。
永乐沉吟了一会儿，心中虽没有杀掉谷王的念头，但于大逆不道的严惩是必须的，究竟怎么个惩法，再听听各位亲王的意见，让大家议论充分了，面儿越大越好。见别人不再说话，他淡淡说道：“列位爱卿之议皆在情理之中，朕会斟酌参照。然谷王是朕的十九弟，虽国法不容，但还有亲情在，就令诸兄弟再议上不迟。”
大臣们丈二和尚摸不着头脑，想着，诸王遍布全国，议回来岂不是一年半载过去了？他们哪里知道，谷王事发，恰逢北京大兴土木，皇帝怕节外生枝，外松内紧，已密诏几个年长且有一定威望的亲王进京，如今都安置在原汉王府里，相机忠告一番。